▲好不了的慢性咳嗽及喉嚨卡卡，可能是咽喉胃酸逆流（圖／pixabay）
作者：耳鼻喉科 施淳文 醫師
陳小姐：「醫師，我的喉嚨時常覺得有痰會想咳嗽，卡卡的不舒服，偶而還會聲音沙啞，看過不同科醫師好多次，狀況時好時壞。」
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施醫師：「這樣的狀況多久了呢？」
陳小姐：「大概快半年了，有時開會或向客戶作簡報時也會要咳嗽清喉嚨，讓我好困擾。」
施醫師：「是否喉頭還會有腫塊感，或是有灼熱或苦苦的味道？」
陳小姐：「對耶，醫師你說的感覺我都會有。」
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施醫師：「最近半年是否生活作息比較不正常？會常吃消夜、氣泡飲料和含咖啡因的食物 嗎？」
陳小姐：「沒錯沒錯！最近半年工作壓力大要熬夜，很常很晚吃東西和喝咖啡，原來這和我一直咳嗽有關啊？」
這樣的情境在耳鼻喉科門診出現頻率非常高，許多病人會抱怨有久咳不癒及喉嚨卡卡的問題，直接張口觀察可見到咽喉輕微紅腫，內視鏡則顯示食道開口及喉頭水腫，這個狀況常常與咽喉的胃酸逆流有很大的關聯。
咽喉逆流與胃食道逆流都是胃酸逆流引起的，乍看之下是很相像的一個疾病，也時常讓許多人搞混，而事實上兩者的症狀差異極大。
咽喉逆流的原因
食道的兩端是由括約肌組成。正常情況下，這些括約肌會將食物及胃酸保留在胃部，但是當括約肌不正常的時候，胃酸可能逆流回到咽喉損傷聲帶，甚至會逆流到鼻腔後方。由於咽喉的黏膜無法抵抗胃酸侵襲，一旦發生這種狀況，久了容易造成咽喉發炎。
而嬰兒的咽喉反流是很常見的，這是因為嬰兒大部分時間都躺著，且括約肌不發達以及食道較短。
常見症狀
嬰兒和兒童的症狀可能包括：嘶啞及哮喘、慢性咳嗽、呼吸嘈雜或呼吸暫停、餵食困難，多痰及嗆食。
成年人的症狀多樣化且常描述不清，容易與其他問題混淆。常見症狀如：過度清喉嚨、持續咳嗽、嘶啞、喉嚨有腫塊感且反覆吞嚥無法消除、感覺鼻涕倒流或喉嚨黏液過多、吞嚥或呼吸困難、喉嚨痛，有的人可能在咽喉後面常有灼熱或苦味的感覺。
與胃食道逆流的區別則是沒有心口灼熱、上腹部悶脹或躺下症狀加劇等胃食道逆流的典型症狀。
咽喉逆流併發症
胃酸長期刺激可能會引起咽喉的病變產生。
在嬰兒和兒童中，可能會併發聲帶下狹窄、聲帶接觸性肉芽腫、中耳炎及積液等等問題。
在成年人中，聲帶可能會被胃酸影響增加結疤的機會造成音質變差、增加咽喉癌症風險、影響肺部可能造成哮喘、肺氣腫或支氣管炎等病症。
診斷
除了基本的病史詢問及耳鼻喉相關局部檢查外，精確診斷需經鼻纖維內視鏡檢查，24小時pH監測儀等也是非常好的協助診斷工具。
治療
嬰兒和兒童的治療包括：少量多餐的餵食、餵食後將嬰兒保持在垂直位置至少30分鐘、嚴重者可加上藥物如H2受體阻斷劑或氫離子幫浦阻斷劑等等。
成人的治療包括生活方式的改變，如：減肥、戒菸、戒酒；減少巧克力、薄荷、脂肪、柑橘類水果、碳酸飲料、辣椒和含咖啡因飲料。
在睡覺前至少三個小時不要吃飯、將床頭抬高約10公分、避免腰部緊身衣、可嘗試口香糖增加唾液來中和胃酸。 藥物可選擇如H2受體阻斷劑或氫離子幫浦阻斷劑來減少胃酸、也可加上藻膠酸或制酸劑等等。大部分人只要改變生活方式及合併藥物使用都可以達到很不錯的效果。
結論
慢性咳嗽困擾著很多人，若有許多咽喉的伴隨症狀且久治不癒，應該把咽喉逆流列入可能的原因。若您的症狀與生活習慣正好與文章描述接近，不妨諮詢耳鼻喉科醫師來協助與幫忙，說不定就解決了久咳這個惱人的老毛病。