▲電子煙。（示意圖／Pixabay）
文／潘懷宗 博士
美國自2019年8月底伊利諾州爆出首例因吸食電子煙（e-cigarettes or vapes）死亡案例後，截至目前（9月27日）為止，根據美國疾病管制暨預防中心（CDC）最新週報指出，全美因吸食電子煙導致嚴重肺疾病的案例，已從8月初的3個州通報21個案例，暴增至46個州共805例通報確診案例，其中已造成12人喪生，分別來自奧勒岡州、加州（2例）、佛羅里達州、喬治亞州、明尼蘇達州、堪薩斯州（2例）、伊利諾州、印第安納州、密西西比州和密蘇里州。由於部分病患的症狀嚴重，預計死亡人數還會持續增加，最近就連鄰國加拿大也傳出疑似抽電子煙引發神秘肺病的案例。這些因為吸入電子煙，導致嚴重肺部疾病的患者，會出現咳嗽、胸痛、呼吸短促、疲倦與嘔吐等症狀。
根據CDC這份週報，罹患電子煙相關肺部疾病的美國患者中，2/3是18到34歲年輕族群(62%)，年齡介於18~21歲之間的年輕族群，就佔了22%，18歲以下的青少年，也占約16%。流行病學研究也發現，電子煙使用者發生急性心肌梗塞風險是一般人的2.2倍，發生肺部疾病風險是一般人的2.6倍。
▲有民眾疑似因抽電子煙而出現胸痛的情況。（示意圖／Pixabay）
2019年9月17日紐約州公共衛生和健康計畫委員會通過電子煙緊急禁令，只有薄荷味和菸草味電子煙可以繼續販售，其他口味的電子煙必須在兩周內下架。紐約州長古莫（Andrew Cuomo）9月15日宣布，禁止販售除了薄荷、菸草以外的所有加味電子煙，因為加味電子煙對年輕人極具吸引力，而市面上有68%的電子煙都經過加味。此一禁令讓紐約州成為繼密西根州後，成為全美第二個禁止販售加味電子煙的州。
根據紐約州衛生局統計，全州（2019年）近40%的高中生抽電子煙。以紐約州所有高中生而言，使用率從2014年的10.5%上升到2018年的27.4%。使用電子煙的青少年人數急劇增加中，據統計，2018年美國約有高達360萬中學生使用電子煙，比2017年爆增了150萬。
自9月11日美國總統川普表示電子煙可能成為國民健康問題，美國FDA業已針對此議題進行討論，是否在全國禁止銷售加味電子煙。而美國最大零售商沃爾瑪(Walmart)在9月20日也宣布全美各地所有門市停售所有種類電子煙，獲得民眾讚揚。
▲沃爾瑪宣布暫停出售電子煙。（圖／Pixabay）
已有數篇研究揭露關於電子煙對於人體健康的影響，2019年8月20日賓州大學醫學院（University of Pennsylvania Perelman School of Medicine）卡普瑞（Alessandra Caporale）博士發表於《放射線學》（Radiology）期刊的一項新研究發現，即使是不含尼古丁的電子煙（此研究是想確認除尼古丁外的其它傷害），僅只嘗試一次也會短暫改變全身的血液循環，甚至可能損傷血管內皮。
研究人員招募31名沒有抽菸史、平均年齡24.3歲的健康成年人（14位女性），分別提供不含尼古丁的電子煙，並在這輩子的第一根電子煙吸入16口後，立即使用MRI檢測周邊血管反應及內皮細胞功能在吸煙前後的差異。
結果顯示，第一次吸食電子煙後，受試者的血管擴張幅度明顯減少，測試淺股動脈（superficial femoral artery）血管平均擴張幅度比受試前縮減了34%，通過血管的最大血流量，即動脈血尖峰流速（arterial peak blood flow velocity）也降低了將近20%，充血指數（hyperemic index）減緩了26%，同時動脈血中的含氧量也下降了20%。實驗結果說明，即便吸入不含尼古丁的電子煙，也會傷害一般健康非吸菸者的血管內皮功能。
▲研究顯示電子煙有可能引發心血管疾病。（圖／Pixabay）
2019年6月由史丹佛大學心血管研究中心主任吳（Joseph C. Wu）教授率領研究團隊，發表在《美國心臟病學會期刊》（Journal of the American College of Cardiology）的一項研究指出，加味電子煙的菸油會損傷人體血管內皮細胞，進而引發心血管疾病。
加味液體電子菸油促使血管內活性氧化物(reactive oxygen species, ROS)濃度升高，刺激巨噬細胞分泌促進發炎反應的介白素（如interleukin-1β、interleukin-6），導致血管內皮細胞產生氧化壓力，長此以往，內皮細胞功能損傷，易衍生成為心血管疾病。
2018年7月由美國加州大學（University of California）發表在《公共科學圖書館》期刊（PLoS ONE）的一篇研究報告，比較香菸與電子煙對心肺功能的影響，結果發現，電子煙使用者有較高比率出現嚴重呼吸道副作用，包括呼吸困難等症狀，對於有氣喘病史之患者，還可能進一步加劇症狀，增加氣喘發作的機率。
電子煙自2006年在美國上市，一直被當成香菸的替代品，人們錯誤以為電子煙比較健康，可以幫助戒菸，但經由調查發現，抽電子煙不但無助於戒菸，還可能讓使用者成為傳統香菸、電子煙的多重使用者。美國研究則發現，高達七成的電子煙使用者根本無法放棄傳統香菸。
▲美國研究則發現，高達七成的電子煙使用者根本無法放棄傳統香菸。（示意圖／Pixabay）
除了菸油式電子煙外，日本近年來也流行一種加熱式菸品，以不燃燒的方式，用攝氏350度左右高溫將菸草加熱，加熱式菸品是以菸草製成，釋出的菸霧與傳統紙菸相同，均含有尼古丁和其他致癌物質。
那傳統紙菸、電子煙與加熱式菸品到底有何異同，潘老師在此特別製表加以詳細說明：
▲傳統紙菸、電子煙與加熱式菸品比較表。（圖／潘懷宗提供）
世界衛生組織(WHO)已於2019年7月表示，電子煙確定有害，希望各國立法嚴格監管。目前，不能攜帶入境與禁止販售電子煙的國家包含泰國、新加坡、香港、澳門。反觀台灣，今年5月共有5千多人於政府公共政策平台連署要求開放加熱式菸品，但衛福部國健署發現加熱菸對青少年的吸引力比傳統菸還高，且可能增加使用者對尼古丁和其他有害化學物質（加味）攝入量，已於7月18日正式否決此提案，不開放加熱式菸品，若攜帶回國，屬於走私物品，仍將被扣押。
另外，現在只要在網路上搜尋「電子煙」，就能輕易找到許多各式各樣的菸油式電子煙，甚至還有實體店販售，對於菸油式電子煙，台灣至今仍無法可管，顯見台灣在新興菸品的規管遠遠落後於國際。應儘速立法，對電子煙採取強硬態度、全面禁止販售，以保障國民的健康。