▲你知道什麼是胜肽嗎？它除了能吃外，就連保養品中也有它的存在。（示意圖／記者李佳蓉攝）
記者李佳蓉／採訪報導
市售保健品、保養品，皆可見「胜肽」成分，但大眾對它相當陌生，究竟何謂胜肽？其對人體的影響為何？東森-天美仕開發胜肽系列產品黃博士指出，地球上的生物體有很高比例由蛋白質組成，人體的頭髮、指甲亦同，而蛋白質由20種胺基酸所組成，2個以上胺基酸合成一起即形成胜肽，它是介於胺基酸及蛋白質間的物質。除了飲食中的蛋白外，於護膚產品也可見它的身影。
黃博士指出，由於組成蛋白質的胺基酸中，有9個人體無法自行製造，必須由外界取得，因此人們一定得攝取蛋白質，提供細胞充足的胺基酸原料以合成人體所需的蛋白質或酵素。但是，完整的蛋白質在腸道無法被吸收，必須先在胃及腸中被消化酵素切割成小的胜肽碎片，腸道細胞才能攝取吸收，後於腸道細胞中被切割成更短的胜肽或胺基酸，才排入血液中供細胞使用。
黃博士以營養角度解釋，這也是為什麼患者生病時必須攝取魚湯以補充營養，原因之一是熬煮後的魚湯會釋出很多結構鬆散的蛋白質或短胜肽，身體在虛弱狀況下補充，更容易被消化吸收，讓細胞順利地合成所需的酵素，使身體代謝能夠正常運轉。因此老人、小孩，或是虛弱、熬夜者，適時補充胜肽會比直接攝取蛋白質得到更多營養；至於健康成年人，每天攝取適量蛋白質即可，在消化道正常作用下，不需額外補充營養性的胜肽保健品。
▲熬煮後的魚湯會釋出很多結構鬆散的蛋白質或短胜肽。（示意圖／記者趙于婷攝）
此外，隨著年紀的增長，人們也越來越不滿意鬆垮、暗沉、長滿皺紋的肌膚狀況。黃博士解釋，肌膚要好，首先蛋白質攝取必須足夠，如此一來皮膚細胞才有原料將膠原蛋白製造出來，維持肌膚彈性緊緻的功效。而外部肌膚保養部分，胜肽也扮演很多的角色，最常用於保養品或清潔劑上的保濕成分。
除此之外，現今保養品更進階，藉由特殊的胜肽片段當作細胞「傳遞訊號」的使者，例如美白胜肽穿透皮膚後抑制黑色素生成，或抗老胜肽可調理肌膚細紋，多樣功能的特殊胜肽陸續在近20年被研發出來，並應用於化妝、保養品上，且經過學術驗證有效。
黃博士舉例，黑色素的存在能夠減少紫外線對肌膚的傷害，因此當紫外線照射肌膚，皮膚表層的黑色素細胞受刺激分泌更多黑色素，能夠加強皮膚的「自我防禦」。但愛美女生想曬太陽又不要變黑，所以使用美白胜肽經皮表吸收，能夠阻斷黑色素分泌的訊號，使皮膚較不易變黑。經表皮吸收的胜肽，無論有無發揮作用，都會被身體的蛋白酶分解，最終以胺基酸形式供細胞內作為合成新蛋白質的原料，因此不會造成身體負擔。
黃博士提到，市售的美白產品中，其主要作用不外乎抑制黑色素形成或軟化角質加速其代謝，其中一大宗均含有不同果酸或酸類物質，雖然能幫助角質代謝，但長期使用下來卻可能使角質層越來越薄。角質層位於皮表最外層，能幫助人類抵禦外界有害物質；一旦失去了抵禦作用，皮膚將變得越來越敏感，使得許多化粧品、保養品等等皆無法繼續使用。
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▲黃博士使用含有胜肽的保養品後，黑斑漸漸獲得調理。（圖／黃博士提供）
黃博士表示，除了掃除暗沉讓皮膚顏色均勻外，胜肽護膚產品還可調理皺紋。由於臉部常動的肌膚容易在特定部位擠壓產生皺折，年輕女性擁有較足夠的膠原蛋白，皺折程度自然不會太強。但隨著年齡增長，膠原蛋白產生能力減少，能看出明顯皺折，並且在這些部位生成細紋，若不理會，恐慢慢加重變成深紋。而某些胜肽經皮表吸收後，能夠有助皮下組織產生更多膠原蛋白及玻尿酸，增大組織的體積而由內而外將細紋的凹溝往上撐平，撫平細紋。
此外，某些特定胜肽經表皮吸收後還可放鬆神經，放鬆如抬頭紋等「動態紋」。但黃博士也提醒，這些經表皮吸收幫助細胞進行反應的變化過程都是緩慢的，「絕對不可能在幾分鐘內就看到效果」，也呼籲大家要睜大眼睛挑產品，並了解產品特性，因為許多講求速效的保養品「洗完臉就打回原形」。
被問及胜肽保養品什麼時間擦最好？黃博士解釋，最好在早晚皮膚清理完後第一時間擦，使其能快速吸收。若覺得整天吹冷氣吹出乾燥肌，也可依個人需要再補擦有鎖水效果的面霜或乳液。胜肽保養品一年四季都可使用，唯一差別在較乾燥的冬季裡，可再依照個人膚質另外補擦乳液以達到滋潤效果。胜肽保養品除了能給細胞下特定命令外，也能提供肌膚補水保濕功能，對熬夜、疲勞者，肌膚狀態不好的使用者，擦了胜肽保養品後對上妝也有一定幫助。
黃博士說，「胜肽帶來的細胞生理活性改變是需要時間作用的，不要相信現在擦等等就有效的產品。」人體細胞的修復及生長本非幾十分鐘就可完成的進程，細胞接受到命令後，需要慢慢的作用，舒緩地改善，以持續性的作用方式，在不知不覺中讓肌膚恢復光彩緊緻。肌膚的保養如同照顧牙齒一樣，平常勤保養，醫生遠離我。