▲坐式太極拳幫助中風者復健。（示意圖／123RF）
文／潘懷宗 博士、陽明交通大學醫學院兼任教授
太極拳是一種中國傳統的武術，在民間用來強身健體，已經有數百年的歷史了。太極拳是由一系列緩慢的，遍及手、臂、頸、腿和核心肌群，並結合深呼吸所組成的全方位運動，除了可以強化心肺功能、增加肌肉鍛鍊、訓練平衡能力以外，傳統中醫也認為太極拳可以幫助經絡氣血的運行，打通任督二脈，對五臟六腑都有幫助，因此練太極拳一直是筆者所大力推薦的，沒有年齡上的限制，且對於長者更能減少一半以上的跌倒機會，可以說是好處多多。
▲太極拳能減少長者跌倒的機會。（示意圖／123RF）
除了健康的人群之外，對於亞健康和生病的人，打太極拳也可以幫助恢復健康和病後康復。先從西醫的觀點來看，太極拳緩慢的拆解動作，必需心念完全集中，也就是說，大腦必須思考才能讓這些動作組合順暢，因此，在2012年2月《新英格蘭醫學期刊》就發表一篇巴金森氏症患者練太極拳可以改善病況的研究，由於巴金森氏症是大腦動作區的許多神經細胞死亡後，才造成的動作障礙，而太極拳則能活化僅存的一些動作區神經細胞，激發出更多的潛能，來改善病情。另外，我們再從中醫的角度上來看，中醫認為生病的人是氣滯血瘀，而打太極拳可以行氣，促進血液循環，因此可以讓疾病獲得改善。
近年來，民眾飲食西化，加上生活壓力大，缺乏運動的情況下，三高，甚至中風的人，也愈來愈多。中風在美國是第五大死因，也是導致長期殘疾的主要原因。根據美國心臟協會/美國中風協會建議應該在中風後 7 天內開始復健，並應持續 6 個月左右。然而，許多中風倖存者卻選擇退出復健治療，原因是他們缺乏身體穩定性或無法充分使用他們的手臂。為了解決這樣的問題，於是醫學專家們想到了坐式太極拳。
▲醫學專家們想到了坐式太極拳。（示意圖／123RF）
2022 年 4 月 7 日美國心臟協會的官方期刊《Stroke》，刊登了一篇學術論文，研究發現與標準組的中風倖存者相比，太極拳組在練習三個月的坐式太極拳後，他們的手和手臂功能、坐姿平衡、心理健康和生活質量都有更多的改善。該研究是世界上第一個臨床隨機對照試驗，表明在中風後早期練習坐式太極拳可以提高復健績效。此論文是由雲南中醫藥大學護理學院講師趙杰博士，以及香港中文大學那打素護理學院的院長助理周伯俊教授（Pak Chun Chau）所共同完成的。
兩位研究人員特別為肢體部分癱瘓的中風患者修改了太極拳的動作，它是量身定制的，讓參與者可以在健康手臂的協助下，幫助另一隻手臂的運動，這就是為最近患有中風並因此手臂無力或部分癱瘓的人，所開發出的一種坐式太極拳。
▲ 研究人員修改太極拳動作，讓部份癱瘓的人也能做。（示意圖／123RF）
該臨床研究是在昆明市第一人民醫院和雲南省中醫院所進行的。研究人員招募了 160 名成年人（平均年齡為 63 歲，81名男性和79 名女性），他們必須是在前 6 個月內首次中風，且保留了至少一隻手臂的使用情況下，才能參與此試驗。對照組的部分，患者進行了標準的中風復健鍛煉項目，參照所發給的自我練習影片，在家練習 12 週。另一方面，坐式太極組的患者，必須在住院期間先接受為期一週的單獨培訓，如何打坐式太極拳，然後再透過影片在家中自我復健，每週三天，持續 11 週，家庭成員和護理人員都會監督兩個研究組的在家鍛煉。最終有坐式太極組69人，對照組65人順利完成了12週的訓練計劃。結果發現，與標準中風復健組相比 （1）坐式太極組的手和手臂功能以及坐姿平衡控制得更好。（2）坐式太極拳組參與者的憂鬱症狀明顯減輕，肩關節活動度更好，日常生活活動和生活質量也顯著改善。（3） 12 週的復健後，太極組中超過一半的人願意繼續練習，因為它可以在椅子上或輪椅上就能練習，不須去診所或醫院，在家也可以練習，不需要任何費用，也不需要任何特殊設備，更節省了往返車程的交通時間。
▲太極拳不用任何特殊設備。（示意圖／123RF）
最後，論文結論認為，他們證明了坐式太極拳對於中風倖存者可以提供有效的復健，未來也可以提供有利於把坐式太極拳整合進去，作為早期中風運動處方一部份的寶貴證據。
期刊參考：
1. Jie Zhao, Janita Pak Chun Chau, Aileen Wai Kiu Chan, Qiang Meng, Kai Chow Choi, Xiaoqi Xiang, Yali Zhao, Rong He, Qin Li. Tailored Sitting Tai Chi Program for Subacute Stroke Survivors：） A Randomized Controlled Trial. Stroke, 2022; DOI： 10.1161/STROKEAHA.121.036578