圖、文／常春月刊
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年約50歲的王先生嘴破且長達一年多未癒，原不以為然，直到痛得難以進食到醫院檢查，經醫師診斷罹患口腔癌。王先生驚訝的說：「我的身體一向健康，沒有看過醫生，嚼檳榔這麼多年，從來都沒有怎麼樣，誰知道嘴巴破皮而已，就讓我現在過得生不如死，連家人的生活也變得很糟。」
口腔癌影響廣 容貌、吞嚥功能都受損
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新竹臺大分院腫瘤醫學部李日翔主任表示，許多與王先生一樣有嚼食檳榔習慣的人，因檳榔嚼散開來後，檳榔、白灰與調料混合，呈現紅色，味道辛辣而刺激，口腔、牙齒和嘴唇都會被染成紅色，故有「紅唇族」之稱。
雖然不是說每個紅唇族都會罹患口腔癌，但每個人的體質與健康狀況不一樣，如果不幸罹癌，口腔癌患者的治療不僅可能導致外觀容貌上的改變，患部亦會影響吞嚥、咀嚼功能，甚至是表達能力，患者往往需要更長一段時間心理建設，重新融入社會。
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檳榔子易致癌、成癮 易使慢性病惡化
國際癌症研究中心（IARC）已證實：檳榔會致癌！檳榔子除了致癌外，其中的檳榔素會作用於中樞和自律神經系統，使嚼檳榔者的心理產生依賴而成癮，所以第一口檳榔會使人陷入且越嚼越多，不只傷害牙齒、牙周病變，增加口腔、咽等部位罹癌風險，也會干擾脂肪及葡萄糖代謝，導致或惡化高脂血症、第2型糖尿病和代謝症候群等，無形中侵蝕健康。
除嚼食檳榔習慣 定期檢查防癌上身
口腔癌治療過程艱辛，可能無法工作而減少經濟收入，容易造成自身及家人生、心理的負擔。李日翔提醒，千萬不可心存僥倖，應戒除嚼食檳榔的習慣，平時留意及自我檢查口腔狀況，並定期至醫療院所進行口腔癌篩檢，才能及早發現口腔癌或癌前病變，接受適當的治療。
而國民健康署提供30歲（含）以上嚼檳榔或吸菸民眾及18歲以上至未滿30歲嚼檳榔（含已戒）原住民每2年1次免費口腔黏膜檢查，提醒符合資格者，可至醫療院所接受口腔黏膜檢查，早期發現、早期治療。
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