為什麼我們都有拖拖拉拉病？

▲慢性拖延透過壓力的循環與心理補償效應，將逐漸消耗一個人心裡的能量與動力。（圖／ET 示意圖）

●李吳澤／諮商心理師。文章固定於「心曦心理諮商所」刊登。

「是的，我知道了。」掛完電話後，梅玉嘆了一口氣，無神的看著手中的待辦事項，深深的倦怠感從心底升起。並不是不想做，也並不是不努力，只是當好不容易抖擻起精神，看向冗長的清單，一種打從心裡的噁心與排斥突然湧上心頭。梅玉心中明白，再這樣下去不行，工作上的事務，日常的一些瑣事，都有必須要完成的理由。然而，越是這樣告訴自己，越是強化、強迫自己回到要做事的狀態裡頭，就越是覺得自己動彈不得。

隨著被困住的時間越來越長，梅玉正在一點一點的失去行動的能力，漸漸的失去對世界的感覺，也漸漸的失去對自己的感覺，就像在心理上成為了一個「漸凍人」，雖然還有生命跡象，但卻逐漸在喪失活動能力。

梅玉後來怎麼了？她是不是找到一個出路了？她是不是終於找到解決方法了？我想那是我與她的秘密，但我猜，可能你也正在面臨一樣的困難，一樣的在這樣的循環當中掙扎著、痛苦著，也許你也正思索著自己何以會如此。從自己的拖延行為，思索到情緒上的憂鬱、焦慮，你可能會發現很多的可能，但也許我們需要從很簡單的概念談起，梅玉和你可能都錯估了你的所面臨的—壓力。

每一天的拖延，壓力其實都在累積

若是追溯梅玉痛苦的起始點，我們會發現從第一件事情開始延宕之後，無論那件事情有多麼雞毛蒜皮，該做完卻未做完的心理負擔，都會累積在我們心裡。我們發現，待辦清單可能是一個令人又愛又恨的發明。處理、完成一件事，讓它從待辦清單上劃掉的快感，是很多人都有的共同經驗，但這和沒做完的事滯留在清單上，漸漸堆積成山的壓力其實並不成比例。

當一件事情超過待辦期限，他所造成的壓力除了事件本身的難度與重要性之外，還需要加成上拖延所帶來的時間負擔。用個粗糙的數學公式表達，我們可以簡單的得到下列的結果：

拖延的壓力指數＝事件本身的壓力+ 拖延時間x壓力加成

這樣的結果可能給了我們一個警醒，壓力事件本身的壓力指數並不會改變，最糟似乎也就是如此。然而，拖著不處理，隨著時間加成所帶來的壓力，可能會逐漸比原本壓力事件所帶來的壓力來得更高。換句話說，無限期拖延的人，要面對的壓力不只是壓力事件本身，更會因著拖延的時間越來越長而受苦。

無法擺脫的拖延——自尊的調節與補償機制

我們習慣以事件的難易與重要性來評估自己可能承受的壓力大小，也習慣忽略時間所帶來額外的負擔。這些負擔的組成很複雜，可能和文化與價值觀有關。大部分的時候，對於自己也重視的事情或者答應的對方是我們心中重要的人，超越時限與拖延會讓自己覺得愧疚、覺得抱歉、並且產生罪惡感。

當這些感覺累積的夠多，它們足以讓我們在心中形塑出「自己真的是一個很糟糕的人」的自我概念，並使得自尊受到威脅。相信我，無論你有沒有意識到這樣的威脅，這都會讓一個人產生一個要做得「更好」的補償心理。對外也許我們真的覺得很抱歉，但最終，我們需要的其實是對自己有一個交代，透過更高水準的發揮、更高品質的作品、更完美的呈現來感覺到「其實我做得到，我也沒有那麼糟糕。」消彌掉自尊受威脅的窘迫感。這是一種維持內在恆定的的調節作用，很自然的會在每個人身上發生，就像是良心不安的時候，我們需要做些什麼，「讓心裡過得去」。

然而，當時間拖得越來越長，壓力越來越大，自尊受威脅的感受越來越強，我們就需要更用力的去完成這樣的補償。於是那個「更好」開始無限上綱，除了「完美」之外，似乎沒有退路了。保持這樣的完美，似乎成了另一種壓力的來源。

除了外在現實中，拖延所需要負擔的代價之外，在心裡的內在現實中，我們也創造了一個叫做「完美」的壓力。而這讓我們越來越動彈不得。

慢性拖延—在不知不覺之中，走入死胡同

慢性的意思，是在生活中也許造成不便，但也不怎麼困擾；有點煩，但不至於使人失去生活應有的功能。拖延原本就是這樣的概念，使得壓力一點一點的在生活當中累積，就像是溫水煮青蛙一樣，在不知不覺之中，透過壓力的循環與心理補償效應，逐漸消耗一個人心裡的能量與動力。

漸漸的你抗拒，你嘗試處理因著拖延而來的後果，但因為從不認為拖延造成困擾，所以這些後果不斷的春風吹又生。事情怎麼永遠處理不完，麻煩怎麼總是不斷，怎麼做都不對的狀況下，就會如同梅玉一般，逐漸對需要完成的事情抗拒、倦怠，也覺得無望。

在我們急著處理後果之前，也許逐漸開始意識到拖延在時間上所帶來的壓力加成效應是重要的。畢竟，有意識的去正視一件小事因著拖延帶來的壓力，可能可以讓我們在走進死胡同之前，先停下腳步。

至於怎麼從死胡同裡出來，那是我們之後要談的事情了。