文／全國動物醫院連鎖體系
10、11月份秋季來臨，各位家長家中是否感受到毛髮紛飛呢？又來到家長們困擾的「換毛季」啦！默默認命打掃家裏的同時，您知道為什麼每到秋季，毛孩們就會大量換毛嗎？讓我們繼續看下去！
其實毛孩們為了適應環境溫度，身上的毛會隨著季節進行更換，春天時毛孩會換上較薄的毛髮，迎接炎熱的夏天；秋天則會換成厚重保暖的外衣，為寒冷的冬天做準備，其實就如同人類會在換季時交替衣服是一樣的概念，然而根據每個國家的氣候條件以及所處環境不同，各地的毛孩換毛時間也不盡相同，有些毛孩甚至可能一年四季都在換毛呢！
在換毛期間家長們可以時常幫毛孩梳理毛髮，除了能有效減少毛孩的掉毛量，維持居家環境的整潔外，梳毛過程中還可以促進皮毛的新陳代謝，增進主人與毛孩間的情感互動。
不過令家長們較有疑慮的可能是：正常的換毛跟生病時的掉毛該如何分辨呢？其實，動物季節性換毛是屬於正常的生理現象，換毛期間家長們可以觀察到，毛孩雖然持續大量地掉毛，但不會有掉毛到整塊禿掉的狀況；若為生病所導致的掉毛，除了整塊毛不見外，還可能伴隨有皮屑、皮膚紅腫及搔癢…等症狀，其原因可能與皮膚病或內分泌問題有關，這樣的現象即稱為「病理性掉毛」，可以從以上幾點症狀與一般正常換毛做為區分。因此，若懷疑毛孩可能患有皮膚病、不是正常的換毛，則建議直接帶著毛孩至醫院請獸醫師協助治療。
除了病理性換毛外，有飼養貓咪的家長們，於換毛期間也要注意主子是否有可能得到毛球症了！由於貓咪舌頭特殊的針狀結構，容易在舔毛的過程中將毛髮吃進肚子，但因毛髮在體內不易消化，進而導致毛髮在身體內部形成毛球。多數貓咪會經由嘔吐將毛球吐出，但若無法順利吐出，會出現乾嘔、精神差、食慾下降及便秘…等現象，稱為「毛球症」，若是過於嚴重甚至可能危及生命！特別需要注意的是：長毛貓相對短毛貓更容易會發生毛球症。
為了避免貓咪把過多毛髮舔入身體而得到毛球症，家長們可以在空閒時間多幫貓咪梳毛，或餵食適量的化毛膏、天然的纖維素，如：南瓜、地瓜…等，幫助刺激腸胃蠕動，使在體內阻塞的毛球可以經由糞便順利排出。
但有些貓咪可能會因為心理因素導致壓力大，進而過度舔毛造成毛球症，這時就會建議改善飼養環境，找出可能造成貓咪緊迫的真正原因！
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