▲水中運動是否改善下肢退化性關節炎的症狀（圖／pixabay.com）
作者：復健科 吳易澄 醫師
人類的關節在年齡漸長之後，開始出現退化性的症狀，深受疼痛移動不便，或生活品質下降所困擾，尤其膝蓋退化所佔比例又最高。
根據統計，躺下來時膝蓋的負重幾乎是零，站起來和走路是體重的1-2倍，上下坡或上下階梯是體重的3-4倍，跑步大約是4倍以上的體重，隨著運動強度的增加對於負重關節的壓力也隨之增加。
什麼運動才適合退化性關節炎的患者？
水中運動對退化性關節炎患者是個不錯的選擇，因為水的特性讓水中的浮力，減輕關節的負擔，又可以利用水中的阻力來強化肌力。
2016年3月Cochrane有篇水中運動對於退化性髖關節及膝關節症狀改善的回顧文獻發表，這篇研究含括了有對照組的隨機試驗，總共收錄了13個試驗，共1190人的結果，其中75％為女性，平均年紀為68歲，平均BMI在29.4，平均有退化性關節炎的問題有6.7年之久。
經過平均12週的水中活動，相對於對照組，在其中12個試驗中發現水中活動組的疼痛症狀有短期的改善，另外對於行動不便及生活品質也有改善
疼痛程度：平均差異降低0.31個標準差，行動不便：平均差異降低0.32個標準差，生活品質：平均差異升高0.25個標準差，如果是以百分比表示，水中運動組的疼痛與行動不便的狀況，相對於對照組降低了5個百分比，生活品質的部分則是提升7個百分比。
改善疼痛、僵硬程度及功能
另外一篇2016年發表在The journal of rheumatology隨機對照試驗的結果也發現，一群平均60歲的老人，一週中低強度游泳3次，一次30-45分鐘，持續12週，對於降低關節疼痛（膝關節佔多數）、關節僵硬程度及功能狀況有顯著幫助，其中泳姿包括自由式、蛙式、仰式。
水中活動的安全性
當然水中活動仍要注意相關安全性問題，因為退化性關節炎病患中年長者佔多數，隨著年紀的增加，除了肌力，耐力的下降外，其他疾病也會影響年長者的平衡能力而增加跌倒的風險。
小結
對下肢退化性關節炎的老人及診療的醫師而言，運動的選擇一直是個需要共同討論的議題，才能在不影響關節炎的狀況下又享受運動帶來的好處，目前的研究證據，讓我們了解水中運動對於對下肢退化性關節炎所帶來的好處，可以改善病患的部分疼痛，生活品質與行動不便的狀況。
同場加映：保養膝蓋，這些動作一定要避免！
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