▲示意圖。（圖／問8線上健康諮詢提供）
文：鄭崇佑 吉安醫院醫療副院長／吉安醫院家醫科主治醫師
早上起床時覺得四肢僵硬？有時甚至長達數十分鐘或一個小時？當心，可能是類風溼性關節炎找上你囉！晨僵是類風溼性關節炎一個很典型的症狀，一般而言活動後會較為舒緩。
類風濕性關節炎是一種自體免疫疾病
所謂類風濕性關節炎，難道是因為關節扭傷等運動傷害所造成的嗎？又或者它像痛風一樣，是體內尿酸結晶所導致，和飲食習慣或遺傳息息相關呢？
其實都不是這樣的，類風濕性關節炎是一種自體免疫疾病，正常情況下，我們的免疫系統是幫忙排除外來的病原，但對於類風濕性關節炎的患者來說，他們的免疫功能出錯了，不是免疫力低下，反而是不當的攻擊病患本身，而造成關節炎的發生。
類風溼性關節炎的特徵
類風濕性關節炎初期常見的症狀並不具有特異性，很難與其他疾病鑑別，大約有六到七成的人發病初期會感覺疲倦、食慾不振、全身無力。
那類風溼性關節炎相較於其他關節炎具有什麼樣的特性呢？通常被侵襲的關節具有對稱性，且以多發性關節炎為主，包含手指、手腕、腳趾及膝關節。此外，好發族群以三十到五十歲的女性為多。
什麼，關節變形竟然是不可逆的！
類風溼性關節炎最可怕的是關節變形不可逆！如果關節變形不可逆，那麼求診不就沒有任何幫助嗎？類風溼性關節炎不就等同絕症一般？
事實恰好相反，正因為關節的變形不可逆，患者更應該積極按時服藥去抑制關節炎惡化的發生，否則當有一天雙手真的扭曲變形時，那才是欲哭無淚呢。
治療方法
類風濕性關節的治療包含藥物治療、物理治療、運動治療。這些治療主要的目的是控制關節發炎的情況，以免反覆性的發炎導致關節變形。
我是類風濕性關節炎患者，為什麼我上網google了我的藥單，卻發現裡面有化療藥呢？
類風濕性關節炎的治療會應用某些原本用來癌症化療的藥物，在醫學上藥物的劑量大小是很重要的，會決定在疾病中該藥物扮演什麼樣的角色。這一類藥物在高劑量下是化療藥，而低劑量則是免疫抑制劑，可以減緩關節的破壞。在安全性方面，大多數人使用都沒有問題，只有少部分人會發生副作用，只要在醫師的指導下用藥，並定期抽血追蹤肝腎功能，疑似有藥物副作用出現立即回診，就不必過度擔心。
除了關節變形，我還應該要注意……
類風濕性關節對人體的侵犯並不侷限於關節，關節外侵犯包含眼睛（乾眼症、鞏膜炎）、 血管（血管炎、發紺）、肺部（動脈炎合併肺動脈高壓、肺間質纖維化）、 心臟（心包膜炎、心肌炎、心內膜發炎）。
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