▲小心！吃糖會成癮，而且很傷身（圖／照護線上）
作者／賴奕菁 醫師
一般講到會讓人成癮的東西，最先聯想到的通常是「毒品」類，像是海洛英、安非他命…等等的非法禁藥。也有合法的，不過就需要醫師處方的，像是鎮靜安眠藥。其他雖屬不良習慣，不僅合法也可自由購買，例如: 香菸、檳榔、酒類。至於茶與咖啡，則被當成提神飲料，休閒使用。
照這樣分類起來，上癮物質其實還蠻好區別的，不屬於「食物」這種必需品，可以自由決定吃或不吃。如果有人成癮了，只能算他「自找」的？
然而，近來諸多科學研究結果指出，有一種成癮物質，它不僅會單獨出現，還會隱身在各種食物裡。只要您生活在現代社會裡，而且需要進食，幾乎無法避免吃到。它存在您天天吃的食物中，而且還有「卡路里」!
猜到了嗎？印象中只是食物的「糖」，竟然也是成癮物質。
依照「成癮物質」的定義：首先，攝取後會感覺愉悅；然後，使用量會愈來愈大。停掉不用後，會出現戒斷症狀，身心不舒服，因此很想再度使用。
我們來看看，「糖」有沒有符合上述「成癮物質」的定義？
糖份進入身體之後，會刺激大腦釋放「血清素」（serotonin）以及「多巴胺」（dopamine），這兩種神經傳導物質會讓人「感覺良好」。這能解釋為何很多人一旦壓力大，就想吃甜的；吃了甜食，就覺得心情好多了。
然而，陡然飆升的血糖會讓身體大亂，於是身體接著分泌「胰島素」，以讓血糖回穩。胰島素讓細胞從血液中吸收糖分，降低血糖值。然而，進入細胞的糖分要是沒有使用掉，就會轉換成「脂肪」儲存起來。很多人雖然吃得不油，但是糖吃多了，還是會長胖。
血糖濃度在胰島素的調控下，像溜滑梯一樣降到低點。血糖降得太快，人會覺得情緒低落、乏力，甚至感覺頭昏、手抖。這時，最好的解方就是伸手再拿一塊甜食…
甜食就像雲霄飛車一樣，讓人的血糖值與情緒瞬間飆高又急墜，玩過一圈之後，還想再來一次，再一次…，口味愈來愈重，用量愈來愈大…，終於，上癮到無法自拔。
喜歡吃甜的，幾乎是人性。「糖上癮」在台灣的盛行率，恐怕是嚇人的高。君不見整條街的飲料店，幾乎開到三步一間，便利商店的冰箱裡，也永遠有各種含糖飲料待售。再觀察一下周遭有多少人幾乎不喝白開水，手上總是提著飲料杯，或是拿著汽水瓶，只喝有甜味的液體。
有人想說，反正都是碳水化合物，吃喝多了含糖飲料與甜食，減少麵飯類的主食就好啦！
事情並非如此簡單，糖類（單糖、雙糖）的營養價值除了熱量之外，就乏善可陳了。而澱粉類（多醣聚合物）的食物還含有纖維、蛋白質等，不僅營養更加全面，且能夠延緩糖份的吸收。另外，澱粉長鍊也需要酵素慢慢分解成糖份，血糖上升緩慢且能持長時間維持穩定。
另一個問題就是，糖的結構與人體必需的維他命C很像；如果糖份太高，人體吸收維生素C的量就會降低，進而產生健康問題。維他命C是一種「抗氧化劑」，能保護細胞不受自由基（free radical）所傷害。嗜糖者通常因維他命C不足而有免疫力下降、常生病、身體發炎或是傷口不易癒合…等等問題。
多吃糖的確是不好，但是，有沒有必須吃到的基本量呢？答案恐怕是，零。
人類自遠古以來，很少吃到含糖的食物，頂多剛好遇到成熟的水果可摘來吃，不然，幾乎沒有吃到糖的機會。所以，對於人體而言，代謝大量的糖份是種負擔。糖還是愈少愈好，沒有也可以。
有人可能會擔心，大腦唯一的能量來源不是葡萄糖嗎？沒有吃到糖，大腦會不會沒電？這倒是不用煩惱，人在血糖低時，身體會將脂肪甚至蛋白質轉化成糖，具有「糖新生」的能力。所以，糖對人體而言，並不需要一直攝取，就算完全不吃，也不會造成任何健康問題。
所以，糖成癮的人們，為了您的健康，請放寬心，毅然地跟糖分手吧？
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