▲吸奶嘴比吸手指好？什麼時候戒奶嘴？（圖／pixabay.com）
作者：兒科 歐俊彥 醫師
不戒奶嘴，會影響往後牙齒的咬合功能？
父母親露出焦慮的表情，帶著剛學會走路、嘴裡含著奶嘴的寶寶一起走進門診「歐醫師，寶寶現在還是很依賴吸奶嘴，有沒有關係啊？」、「聽說吸奶嘴太久，會影響寶寶往後牙齒的咬合功能，是真的嗎？」
我看著吸著奶嘴、也望著我的寶寶，嘴巴還不停的動啊動，偶爾發出「吱吱…」聲音。
過了一歲，就可以慢慢戒奶嘴了
「寶寶之所以會想要吸奶嘴，就是因為『口慾期』使然」我告訴露出焦急表情的父母親。「若是不給寶寶吸奶嘴，寶寶可能會吸手指來滿足口慾！」
「可是總不能一直讓寶寶吸著奶嘴啊！而且，不是說吸奶嘴太久，寶寶以後長牙會出現問題？」、「到底要什麼時候才需要戒奶嘴啊？」父母親連珠砲的問著、並露出疑惑的表情問著。
「寶寶過了一歲，就可以慢慢戒奶嘴了。」我告訴著父母親。
「哦！」
「只是戒奶嘴不可以操之過急、要戒急用忍！」、「一歲過後，寶寶口慾漸漸消失，對奶嘴依賴也會減少，剛好可以趁這個時候慢慢戒奶嘴。」我繼續告訴張大眼睛望著的父母親。
「為了避免戒奶嘴過程中，寶寶反而吸手指取代奶嘴，所以父母親必須配合！」、「也就是幫寶寶戒奶嘴同時，必須多多陪伴寶寶玩耍、說說話，對周遭事物產生興趣、轉移寶寶對於奶嘴的依賴！」
「否則不但不容易成功，一旦用吸手指取代奶嘴，不但容易感染，對於往後牙齒的成長傷害會更大！」在我說完話時，父母親似乎因為得到方法、漸漸地不再眉頭深鎖、露出笑容。
對於奶嘴功能又愛又恨
許多父母親對於該不該讓寶寶使用奶嘴感到疑惑矛盾，既肯定奶嘴可以安撫寶寶的功能，卻擔心將來難戒奶嘴影響寶寶牙齒。
所以對於奶嘴，心有千千結，擔心不讓寶寶奶嘴、會不會因為哭鬧不安留下陰影，卻又擔心寶寶一旦依賴奶嘴、卻又沒辦法戒奶嘴，影響牙齒生長和嘴形。
為滿足口慾期，寶寶伸手抓東西、吸手指或奶嘴
寶寶為什麼要吸奶嘴，這是因為寶寶在2個月~2歲間，剛好是寶寶生長過程中的口慾期，此時寶寶剛好又可以伸手抓住身邊小東西，好奇心理讓寶寶會伸手抓住身邊東西往嘴巴裡送，或就直接吸允手指、奶嘴。
也就是寶寶借由吸奶嘴、手指或是把東西往嘴巴裡面送，來安撫口慾、獲得滿足與安全感。這樣的狀況，會隨著寶寶漸漸長大，口慾需求減少而漸漸變少。
吸奶嘴最重要好處的好處：防止嬰兒猝死
口慾期是寶寶成長過程中必經的過程，當寶寶哭鬧時拿奶嘴、滿足寶寶的吸吮需求，讓哭鬧的寶寶快速安靜，可以增加寶寶的安全感。睡覺時給予奶嘴安撫、也可以幫助寶寶熟睡，讓寶寶有良好的睡眠品質，睡眠不會中斷而影響生長。
對寶寶來說，吸手指比吸安撫奶嘴更方便，常不自覺養成吸手指的習慣。和吸手指比較，讓寶寶吃奶嘴比較容易清潔、戒斷。這是因為寶寶想要滿足口慾想要吸奶嘴時，可以拿消毒過後的奶嘴給寶寶吃。
否則當漸漸長大的寶寶開始會伸手到處抓東西，或是學會爬行後，到處亂摸的手隨時都可能往嘴巴裡塞，就很容易吃到病菌造成感染。寶寶手指上的皮膚容易因為長期潮濕變脆弱、容易咬傷發炎，有些寶寶到幼稚園仍然有邊睡覺邊吸手指習慣，成其容易造成手指變形。若是寶寶吸奶嘴，當寶寶長不需要奶嘴、或是想要戒斷時，可以把奶嘴丟棄。
最重要的，有許多醫學報導，吸奶嘴可以降低寶寶「嬰兒猝死」的危險。所謂「嬰兒猝死」指的是一歲以下嬰兒不明原因猝死，最常發生於 2 至 4 個月大的嬰兒，發生原因機轉目前並不清楚，可能和寶寶趴睡、是否呼吸道暢通，改變自主神經控制有關。因為寶寶吸奶嘴就能趴睡，當然就減少了風險。
吸奶嘴的壞處是吸奶嘴太久，會造影響牙齒成長
若是媽咪親餵寶寶母乳，寶寶還沒學會如何吸乳頭就時就讓寶寶吸奶嘴，或是過度讓寶寶吸奶嘴，容易讓寶寶產生乳頭和奶嘴的混淆，影響母乳餵養。吸奶嘴會讓寶寶含著乳頭的時間變短，有可能會造成從泌乳量下降。
讓寶寶吸奶嘴太久，有可能會造成牙齒的咬合和成長。也就是當寶寶嘴巴閉合時，上下排的牙齒咬合時會留下一個小洞，造成寶寶說話時減少清晰度，或是影響寶寶說話的意願。也可能造成寶寶長牙時間比較晚，或長牙齒的位置稍不正確。
當寶寶不停的吸奶嘴後，會把多餘的液體擠向中耳、導致寶寶容易中耳炎機會。有些研究表示，吸奶嘴的寶寶會得到口腔念珠菌感染。
出生後3~4週，待母親成功哺餵母乳使用奶嘴
綜合以上吃奶嘴的好處、壞處，會建議要給寶寶吃奶嘴。這是因為寶寶吸奶嘴，可以避免嬰兒猝死，且吸奶嘴比吸手指造成的牙齒變形、咬合不良或是外觀美觀問題較少，吸奶嘴的寶寶也比吸手指的寶寶容易戒斷。
台灣兒科醫學會建議，一般正常寶寶使用奶嘴的時機應在出生後3~4週，待母親成功哺餵母乳後才開始在寶寶睡覺時使用奶嘴。一歲之前寶寶，除了睡覺，只要有吸吮需要就可以把奶嘴給他，若是寶寶不肯吸奶嘴，只要吸手指，也不必過於超之過急、勉強寶寶吸奶嘴，可以隔一段時間再試看看。
給寶寶吸奶嘴是為了滿足喝奶以外的吸吮，並不是為了代替喝奶或是將時間延後，所以要寶寶喝完奶後才可以給寶寶吸奶嘴，而不是在寶寶肚子餓、處於喝奶的時間點給奶嘴。
一歲過後口慾期漸漸消失，開始慢慢戒奶嘴
如果父母親不想讓寶寶吸奶嘴太久，可以考慮寶寶一歲過後戒掉奶嘴。這是因寶寶逐漸長大到一歲後，對於副食品口腔刺激隨著肌肉發展成熟增加，吸允的反射動作漸漸消失。另外，寶寶口慾期對奶嘴依賴漸漸變，也已經過了嬰兒猝死的時期，奶嘴功能變成是習慣性的依戀。
另外，一歲過後的寶寶開始會接觸到周遭不同事物、環境和周遭親情，讓寶寶轉移對吸奶嘴、手指會漸漸失去興趣，此時適時的介入，可以減少寶寶吸奶嘴依賴時間、提高戒奶嘴機會。
讓一個寶寶戒掉奶嘴通常要花很久的時間，寶寶若是因為奶嘴突然被剝奪、沒有準備，只會大哭大鬧，這樣不容易成功，最好是用循序漸進的方式，反而對寶寶會有不好的影響！所以可以先讓寶寶醒著時不吸奶嘴，再來是午睡時不吸、最後再連晚上也不吸。
循序漸進，不要超之過急
通常寶寶對於奶嘴依賴，晚上會比白天多。父母親可以利用白天時間，多和寶寶遊玩、轉移注意力，漸漸延長寶寶白天不吸奶嘴時間。先讓寶寶白天不過度吸奶嘴，再把重點放在晚上。
就像是常常有父母親告訴我，在一歲時寶寶喜歡用手打自己的頭、打人一樣，越是禁止寶寶不要這樣做、寶寶越喜歡打頭打人。戒奶嘴也是一樣，不要在寶寶面前特意強化「戒奶嘴」這件事情，這樣寶寶反而會越來越想要吸奶嘴。
多陪寶寶遊玩、說話、外出，生活多樣化轉移注意力，讓寶寶自然而然忘記吸奶嘴。用鼓勵和獎勵的方法，激發寶寶自己停用安撫奶嘴。當寶寶少用安撫奶嘴，要及時給予精神鼓勵和玩具等物質獎勵。等寶寶的認知能力提高了，就自覺戒斷奶嘴了。
不建議用激烈方式，例如塗辣椒戒奶嘴
若是寶寶非常依賴奶嘴、想念奶嘴，可以給寶寶一個除了奶瓶以外的玩具，例如絨毛娃娃、喜歡抱的小毛毯來取代。當寶寶想要奶嘴時，給予寶寶喜歡的娃娃或是小毛毯來轉移注意力。
研究顯示，寶寶處於口慾期，表現出對於奶嘴的依賴和寶寶受到關愛的程度有關係。也就是父母親對於寶寶的關愛越多，受到的啟發是多方面的，寶寶依賴奶嘴程度就會變少。所以父母親可以與寶寶多多互動，例如多和說話寶寶、帶寶寶看看周遭不同的事物，增加刺激、吸引寶寶的注意力，容易脫離吸奶嘴狀況。
比較激烈的方式則是例如在奶嘴上塗辣椒、蒜頭、洋蔥等辛辣東西，讓寶寶把奶嘴塞進嘴巴裡時因為刺激味道把奶嘴吐出來。但這種方式除非寶寶很頑固、即將到了四歲都需要吸奶嘴才會建議。
較大兒童可利用同儕、父母多陪小孩來戒斷
比較大的小孩可以用鼓勵方式，或是是讓小孩去幼兒園，藉由學校多樣化的課程和同學或老師一起活動生活，當然就無法一直叼著奶嘴，或是看到其他小孩都沒有吸奶嘴，自然也就會不好意思吸奶嘴。
在家裡可以利用多陪小孩遊戲，多和小孩說話、陪小孩玩，給小孩食物、玩具多方面的刺激，分散小孩對奶嘴的注意力，自然減少對於吸手指或是奶嘴依賴。
最好4歲前戒斷奶嘴、避免影響恆齒生長
並沒有一定要寶寶何時一定要完全戒掉奶嘴，但是美國兒童牙醫學會建議，寶寶最好在4歲前戒掉奶嘴，這是因為若是4歲還沒有戒斷奶嘴，容易造成往後生長恆齒後咬合會受到影響。
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