▲腦瘤的症狀。（圖／問8線上健康諮詢提供）
文：陳品元 林口長庚紀念醫院腦神經外科副教授級主治醫師
腦瘤聽起來就是令人聞之色變的腫瘤，即使大部分是良性的腦膜瘤，患者回家後還是會極度的恐慌，深怕影響到生命或未來的生活。(同場加映：睡夢中抽搐，竟是腦膜瘤在作怪！)
腦瘤常見的症狀五花八門，從頭痛、頭暈、食慾不振、癲癇、視野模糊、手麻腳麻、幻聽等等都有。因此對醫師來說，就是要在這些千奇百怪的症狀中，去確定你是長了腦瘤，而不是單純的偏頭痛而已。
一般腦瘤檢查的方法有幾種：神經學檢查、腦波檢查、電腦斷層檢查、核磁共振檢查等，但是你知道這些檢查的目的和原理嗎？哪些是必做或者說是最佳的檢查呢？
如果你今天頭痛欲裂，已經三個月無法好好睡，剛好又看到臉書某某某貼了一個腦瘤的新聞，懷疑自己的頭是不是也長了腦瘤，你掛了號希望醫師幫你排什麼檢查？
1. 神經學檢查
2. 腦波檢查
3. 電腦斷層檢查
4. 核磁共振檢查
很好，你就是要最準的那個檢查。
一般來說，神經學檢查就像在把脈一樣，依照脈相來判斷身體哪裡出問題。專業的醫師一定會幫你先做神經學檢查，當做初步的檢查判斷，依靠患者做一些動作及反射來猜測腦的哪個部位有沒有問題。若有異常，就能知道腦子或神經哪裡壞了，但無法判斷是什麼疾病造成的。而有了初步的方向，就可以把範圍縮小找出真正病因。
腦波檢查也是一樣，可以偵測出腦的哪一部分波形有異常，偵測出異常也只能知道腦的某區壞了，但原因是不知道的。
腦瘤專家陳品元醫師：簡單來說， 神經學檢查及腦波檢查可以初步判斷大腦和神經是否正常運作，但是沒有辦法幫您檢查出是否有腦瘤。因此醫師初步做完神經學跟腦波檢查後，如果都正常，那麽長腦瘤的可能性就很低了。
但要是初步檢查有懷疑，那要怎麼檢查頭裡面有沒有長腫瘤呢？這時候就需要影像學的檢查了。最常見照腦的影像學檢查有電腦斷層檢查與核磁共振檢查，到底這兩個檢查哪個比較好，比較詳細，除了醫師要了解之外，患者與其家屬也應該要清楚才能精準的面對腫瘤。
首先電腦斷層檢查也簡稱CT，其精神就跟X光片一樣是照X光，也就是靠輻射線穿透組織，產生成像判讀的。就好比光線能穿透玻璃，所以大家能看到玻璃外的人事物，但是毛玻璃光線較難穿透，要看清楚毛玻璃後面的東西就要用很強的光線。因此頭顱裡的腦以及有沒有長腫瘤，照一般X光是看不出來的，必須要用電腦斷層檢查。
由於電腦斷層檢查是依照每個組織的穿透力不同產生影像，軟組織常常很類似，所以若是腦瘤的質地與腦組織相似，在電腦斷層上就很難區分了。這時就要靠打顯影劑，因為腫瘤通常比正常組織有更豐富的血管和血流，而會有較強的顯影訊號。所以要看是不是有腦瘤，有顯影的電腦斷層檢查是基本的。
另一個核磁共振檢查也就是常聽到的MRI，這個原理就不一樣了，它不是像電腦斷層用放射線穿透物質成像，而是靠磁性讓細胞內分子震動，靠不同震動的訊號讓電腦重組影像，所以平平都是軟組織，腦瘤與腦的細胞組成，密度不同，訊號的差異性還是有的。透過磁核共振檢查可以更了解腫瘤的質地與周邊腦組織的關聯，例如腫瘤有沒有和旁邊的大血管或腦神經有牽連，磁核共振可以比電腦斷層檢查得到更多腫瘤與鄰近組織的關係，對開刀的路徑規劃極有幫助。因此腦瘤要手術治療前，核磁共振檢查是很有幫助的。但是因為做磁核共振耗費時間，做ㄧ次要半小時，成本不低，因此醫師不會每個說頭痛的病人都抓去照MRI，這樣子太浪費醫療資源不符合效益，還是會先依照上面提到的檢查順序，按步就班的檢查判斷喔。
檢查出腦瘤的後續治療，是選擇手術或是觀察追蹤請看這裡：腦瘤的治療選擇要開刀嗎？
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