▲研究發現，人有三個時間點會出現斷崖式衰老。（示意圖／取自視覺中國）
文／常春月刊
你可能已經聽說過，隨著年齡的增長，我們的大腦會逐漸變得遲鈍和衰退。這是一個無法避免的自然現象，但是你知道嗎？有一個臨界點，超過了這個點，你的大腦就會像掉下懸崖一樣急劇衰老，崩塌式的退化，甚至影響你的壽命。這聽起來很可怕，但卻是科學事實。
重症醫師黃軒指出，是指在人的一生中，大腦功能會出現急劇下降的年齡節點。不同的研究可能有不同的定義和測量方法，但一般來說，有以下幾個臨界點：
「70歲」這個時間點-斷崖式衰老
2022年，英國劍橋大學領銜的研究團隊在Nature發表題為“Clonal dynamics of haematopoiesis across the human lifespan”的研究，旨在探索人為什麼會在70歲這個時間點斷崖式衰老，斷崖式衰老與血漿蛋白的關係可追溯到造血幹細胞。在整個生命週期中，分子損傷的積累是漸進的和終生的，包括「端粒磨損」、「體細胞突變」、「表觀遺傳變化」和「氧化反應」激化。
這種分子損傷的逐漸積累，到了70歲後，大量毒素垃圾增加到臨閥關卡，仍然沒有得到解決，身體細胞大量跟著死亡！
「54歲、72歳」這2個時間點斷崖式衰老
一項發表在《自然》子刊的研究，指出大腦在中年和老年時會出現兩個老化轉變臨界點，分別是54歲和72歲。該研究發現，大腦在某個基因（Vimar/RAP1GDS1）的過度表達下，會產生一種「SASP蛋白物質」並約在54歲年齡左右，開始表現就是粒線體碎裂、細胞內的鈣超載、能量代謝下降，這些情況持累積到72歳左右，導致大腦老化加速、認知功能減退和壽命縮短。
「34歲、60歲、78歲」這3個時間點斷崖式衰老
這是一項2019年發表在《自然醫學》雜誌上的研究，研究分析了4263名年齡在18-95歲的受試者的2925種血漿蛋白質，發現它們與年齡增長呈現非線性變化：
34歲開始衰老波峰
34歲的突然衰老在「顏值」上體現得最明顯：科學研究認為那是因為參與結構途徑的蛋白質大幅下調，如細胞外基質（Extracellular Matrix, ECM）相關的蛋白質大量減少。
而ECM的代表便是我們熟知的「膠原蛋白」！ECM的大量減少意味著膠原蛋白的流失：臉部肌肉開始塌陷、皮膚開始鬆弛，失去了年輕時的飽滿、彈性和光澤。
60歲和78歲明顯衰老的波峰
60歲和78歲的崩塌式衰老，不只是呈現在皮膚表面上，而是在「健康」衰老上表現得最明顯。60歲時，激素活性、結合功能和血液通路相關蛋白變化大量流先，最為劇烈；78歲時，血液通路、骨形態發生蛋白信號傳導相關變化大量出現阻礙，最為劇烈。
研究人員發現在60歲和78歲的蛋白波峰，主要是與疾病相關的蛋白波動，與阿滋海默病（AD）、心血管疾病（CVD）等衰老疾病相關的垃圾蛋白，明顯增加太多了，阻止了神經傳導物質，導致了嚴重的內臓器官快速衰老。這些蛋白波峰與疾病出現和衰老基因表達相關，最終導致人體出現三波斷崖式衰老。
▲控制三高及戒菸可延緩衰老。（示意圖／取自pexels）
如何延緩衰老進程？
1、控制血糖、血脂、血壓，戒菸
大部分致命疾病都與血管有關，例如冠心病、心肌梗塞、動脈硬化、腦中風等。血管是人體的輸送系統，將營養和氧氣運送到組織器官，同時排出代謝廢物。要保護血管不老化，控制血糖、血脂、血壓，戒煙，減少有害物質攝入是關鍵。
-控制血糖：
高血糖，是導致大腦老化的重要危險因子之一，它會損害神經元和血管，導致認知功能下降和失智症。為了控制血糖，建議定期檢測血糖，尤其是如果你有糖尿病或糖尿病前期的風險。
此外，你也應該注意自己的飲食，少吃高糖、高油、高鹽的食物，多吃富含纖維和抗氧化劑的食物，如全穀物、豆類、蔬菜和水果等。
控制血脂：
高血脂，是導致動脈粥狀硬化和心腦血管疾病的重要危險因子之一，它會增加腦部缺氧和出血的風險。 為了控制血脂，建議你每年至少測量一次空腹血脂，並評估心血管疾病的風險。 你也應該減少飽和脂肪酸和反式脂肪酸的攝入，多吃富含不飽和脂肪酸和歐米伽-3脂肪酸的食物，如堅果、橄欖油、魚類等。
控制血壓：
高血壓是導致大腦老化最重要的危險因子之一，它會損害大腦的微循環和神經元功能，導致認知功能下降和中風。為了控制血壓，建議每年至少測量一次血壓，並評估心血管疾病的風險。同時也應該減少鈉鹽的攝入，多吃富含鉀、鈣、鎂等微量元素的食物，如香菇、海帶、芹菜、香蕉等。
戒菸：
吸菸是導致腦部老化的重要危險因子之一，它會增加氧化應激，損害血管內皮，促進血栓形成，增加腦部缺血和出血的風險。戒菸可以降低心血管疾病的風險，改善大腦的血液供應，提高認知功能。
2、堅持運動
運動不僅是鍛鍊身體，同時也是鍛鍊大腦。運動可以促進血液循環，讓更多的氧氣和血液運送到大腦中，為腦細胞提供一個滋養的環境。運動還可以刺激大腦分泌一些有益的化學物質，如內啡肽、血清素和多巴胺等，這些物質可以提高我們的情緒、注意力和記憶力。
所以，每天進行30分鐘以上的中度有氧運動，每周五到七天。日常活動無法替代運動的效果。運動能夠改善器官功能、降低心血管風險、提升記憶力。
3、終身學習
學習是保持大腦活躍和靈活的最佳方式。任何新的學習活動都會在大腦中形成新的神經聯繫，這可能有助於我們避免與失智相關的大腦損傷。建議每天學習一點新東西，不管是一門新語言、一種新樂器、一盤新棋局、一本新書籍、還是一場新舞蹈，都有利於大腦功能的改善和刺激新的神經元形成；所以，持續學習活動有助於維持心智活躍，減緩智力退化。而經常參與麻將、閱讀報紙、數字遊戲等能夠訓練記憶、注意力和決策能力的好方法了。
4、參與社交
對成年人來說非常重要。中年之後，不要孤立自己，與他人建立社交和情感聯繫，能夠降低老化引起的疾病風險。社交網路較大的人，大腦中白質纖維束的連結性較好。認識新朋友可以讓頭腦清晰，改變思考方式，獲得新靈感和想法，這些都是大腦的潤滑劑，所以與同事、家人、朋友保持良好的互動關係是必要的。
5、飲食健康
研究人員發現，限制熱量攝入能夠延長壽命。經常攝取高熱量的人，相比攝取較少的人，死亡風險增加2倍，患癌風險增加4倍。如果以植物性食物為基礎，多吃堅果、豆類，少量攝取魚類對健康有益。
6、定期進行體檢
對中老年人來說是必要的。體檢能夠發現潛在疾病，並了解疾病對器官的損害程度。對於有基礎疾病的人，體檢要有針對性，例如高血壓患者需要進行心電圖、心臟超音波、腎臟和血管超音波、生化抽血檢查和腦部MRI/CT等相關檢查，以便提早發現斷崖式衰老對器官的影響。
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