▲嬰幼兒到底能不能搭飛機？（圖／pixabay.com）
作者：楊為傑 醫師
在門診時偶爾都會都會遇到家長在問我「我的孩子能不能搭飛機？」
其實大家擔心的多是飛機起降時耳朵會不舒服，孩子會不會哭鬧，甚至會不會因此而聽力受損？事實上，飛機起降產生的壓力差，是不會導致耳膜受損的。除非最近有接受過耳朵或耳道的手術，不然是不需要擔心的。
為什麼飛機起降時，耳朵會感到不舒服呢？
中耳以及外耳是以鼓膜作為分界。鼓膜以外是外耳，以內是中耳。中耳包含了耳小骨，以及一個空腔。正常的狀況之下，中耳與外耳是不相通的。所以當飛機在上升時，外耳的部分的壓力會隨著環境而下降。但是中耳的壓力一時之間不會改變，所以兩邊有壓力差時，就會讓人覺得不舒服。而我們在覺得不舒服時，往往吞嚥口水可以改善。這是因為吞嚥這個動作會使耳咽管打開，使得中耳的壓力可以與外界平衡。
而小孩子耳咽管功能不如成人，所以大家會擔心小朋友搭飛機時，中耳與外耳的壓力比較不容易平衡，可能會容易產生不舒服。不過根據研究，大部分的孩子在飛機起降時其實是很平靜的。所以其實不大需要擔心耳朵不舒服的問題。
除了耳朵，還要顧慮這兩點
但是對一位醫師來說，小朋友搭飛機有其他的顧慮。
1.密閉空間所帶來的感染風險
根據研究，的確是有發現機艙的密閉環境，有提高被感染的機率。特別是流行性感冒、肺結核、急性嚴重呼吸道症候群（SARS）、痲疹等等。而且感染的機率會隨著搭機時間的延長而增加。
所以如果要帶小朋友出國，最好是可以接種流行性感冒疫苗、麻疹疫苗後在出國（痲疹疫苗為一歲時接種）。
2.氧氣濃度的問題
一般噴射民航機飛行的高度大約是30000-40000英尺，這時外界的氧氣濃度已經是過低而不能讓人類生存，所以現代的民航機都是加壓艙，以提高機艙內的氧氣濃度。機艙內的壓力大約是相當於海拔8000英尺的高度。（有特例，波音新出的787夢幻客機，其機艙壓力為6000英尺高度）海平面氧氣分壓為20KPa。飛行中的加壓艙約為15KPa。
減少的氧氣分壓會導致我們血液中氧氣濃度的下降。根據針對正常嬰幼兒的研究，發現血液中的氧氣飽和濃度會從98%左右，降到92%。不過此時大多數的人還不會有不舒服的感覺。
但是如果孩子的肺部是有問題的話，血液中氧氣飽和濃度會下降的更明顯。而氧氣濃度的下降可能會帶來不適，甚至是會因為缺氧而產生疾病。
哪些是需要特別注意的孩子？
1. 早產兒。特別是有慢性肺部疾病的早產兒。
2. 發生過缺氧的孩子
3. 有發紺型先天性心臟病的孩子
4. 肺部有疾病的孩子
5. 貧血的孩子
筆記重點記起來
基本上嬰幼兒搭機是安全的，不要再擔心耳朵不適的問題了，那個很少發生的。請大家用力的帶小朋友出去玩吧。但是建議長途飛行前，最好有完整的疫苗接種。如果孩子有耳部或者是肺部疾病，在決定是否搭機前，最好給醫師評估一下會比較好唷！
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