▲咳嗽都不會好該怎麼辦？專家醫師來解答。（圖／Pixabay）
作者：耳鼻喉科 劉得懿 醫師
為什麼會咳嗽？咳嗽的功能是什麼？
答：呼吸道黏膜受刺激經由迷走神經傳遞訊號至延髓的咳嗽中樞引發咳嗽的動作。咳嗽主要的功用是避免異物進入氣管。
為什麼會有痰？
答：正常的呼吸道會分泌少許的黏液，並且順著呼吸道的纖毛向上運動排出，這些黏液會吸附一些微小粒子與病菌並排出呼吸道。若是呼吸道有病變，黏液的分泌量變多，變成我們所謂的「痰」。
我咳嗽都不會好，吃藥也沒什麼效，怎麼會這樣？
答：咳嗽若是三週內，屬於急性咳嗽，通常是感冒造成的，其它像是咽喉、氣管、支氣管或是肺部感染也會造成急性咳嗽。等感染治療好，咳嗽的狀況也會改善。
我咳嗽一個禮拜了，目前都沒有吃藥，會是黴漿菌感染嗎？
答：不論是細菌或是病毒或是黴漿菌感染，初期都是以類流感症狀為主，無法以臨床症狀確定診斷。類流感症狀持續一週後，若是咳嗽帶有黏液痰，會考慮是黴漿菌感染。孩童與青少年是黴漿菌好發族群。目前臨床上診斷肺炎黴漿菌感染主要是靠血清學檢驗，胸部X光的特異性不高，參考價值有限。治療方式為給予抗生素。
我咳嗽已經超過一個月了，從上個月感冒到現在咳嗽都沒有改善，怎麼會這樣？
答：可能是「感染過後的咳嗽」。呼吸道黏膜在病菌破壞之後，正常位於黏膜下方的神經受體暴露出來，使得呼吸道變得特別敏感。患者會覺得有異物感，總是用力想把這種感覺咳出來，無意間反而使得呼吸道黏膜二次傷害，陷入惡性循環。
我咳嗽常常是半夜或是清晨比較嚴重，是為什麼？
答：如果咳嗽發生在半夜或是清晨，且呼吸伴隨有喘嗚聲，可能是氣喘。氣喘是因為過敏或是感染，造成支氣管發炎，產生小呼吸道可逆性氣道阻塞疾病。氣喘喘發作時會呼吸困難、胸悶、咳嗽，嚴重時會缺氧需立刻急救處置。而咳嗽也可能是氣喘主要或是唯一的臨床表現。
我常常晚上一躺下就咳嗽，白天不太咳，是什麼問題？
答：可能和鼻涕倒流有關。過敏性鼻炎、鼻竇炎患者，通常有伴隨其它鼻子方面的症狀，像是流鼻涕、鼻塞、鼻子癢等。但也有病人單純是以「躺下就咳嗽」為臨床表現，建議到醫院進一步檢查。
我吃甜食特別會咳，是什麼問題？
答：可能是逆流性咽喉炎。甜的食物使胃酸變多，過多的胃酸逆流而上刺激咳嗽神經受體而引起咳嗽。治療方式與胃食道逆流方法類似：避免咖啡、茶、汽水、巧克力；戒菸、戒酒、戒宵夜；服用制酸劑與胃腸蠕動劑等。
我已經咳嗽好多年了，都沒有檢查，要不要緊？
答：若是咳嗽超過三個月，叫作慢性咳嗽。這類病人應該至醫院接受胸部X光檢查，以排除胸腔的結構性病變，例如：肺結核、肺癌、肺葉塌陷、支氣管擴張症、間質性肺炎、肋膜病變等。
還有其它造成咳嗽的原因嗎？
答：除了上述的疾病之外，外耳受刺激、心臟病、藥物反應、心理作用等，都會造成咳嗽。
吃咳嗽藥，會使得咳嗽好得比較快嗎？
答：咳嗽是一種保護呼吸道的機制，除了吃止咳藥症狀壓制之外，從咳嗽的原因對症下藥才能治本：以抗生素治療細菌感染、以抗組織胺控制過敏性鼻炎、以制酸劑治療逆流性咽喉炎、以類固醇治療氣喘等。
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