圖文/志祺七七
6月25日下午兩點半,台灣的人造衛星「福爾摩沙衛星七號」在美國發射上太空了。從今以後,它就要接替福衛三號,成為台灣的氣象預報擔當,在地球外面搜集比以前更精準的大氣資料。
▲福衛七號。(圖/Youtube頻道圖文不符x志祺七七)
【 福衛七號是什麼? 】
福衛七號計畫是台灣跟美國近十年來最大型的科技合作計畫,它是一顆氣象衛星。它的任務是在外太空測量地球的溫度、濕度跟大氣壓力資料,讓中央氣象局可以做出氣象預報;而它的技術比福衛三號來得先進許多,氣象預報準確度也比以前提高了百分之十,號稱是目前「太空中最精準的溫度計」。
福衛七號其實是六顆衛星的組合,它們分別裝了不同功能的測量儀器,在地球的南北緯 50 度之間繞著地球轉,所以其實不止台灣,全世界中低緯度的國家都能利用它的觀測資料來做氣象預報。
在福衛七號計畫合作的項目中,台灣團隊負責了全部的軟體系統開發、衛星本體設計,以及所有零件的測試與組裝;美國則負責提供先進的測量儀器、而英國負責製造零件。
對我們來說,福衛七號的成功,代表了台灣已經擁有了完整的地面遙控衛星系統,可以正式跨入「全球衛星產業」、與世界各國合作。這是一個很重要的里程碑,也是台美關係的大躍進。另外很值得一提的是,台灣的福衛七號計畫總主持人朱崇慧,是我們衛星計畫中唯一的一位女性科學家、同時也是首批到美國受訓的唯一一位女性工程師。
▲獵鷹重型火箭。(圖/Youtube頻道圖文不符x志祺七七)
【 獵鷹重型火箭 】
這次負責載福衛七號上太空的,是美國太空探索科技公司 SpaceX 的「獵鷹重型火箭」,它是目前世界上推力最大的載運火箭。
這次,獵鷹火箭上載的不只有福衛七號,還有其他各個國家單位的衛星要一起出發。而它的分次分批技術,可以精準的把每顆衛星載到自己該去的軌道上,然後把它分離噴射出去,讓它們分別在該下車的地方下車,就像是一艘太空巴士一樣。
而福衛七號就這樣順利的分離火箭、進入軌道;也在發射的 173 分鐘後,跟地面通聯成功。
▲福衛三號。(圖/Youtube頻道圖文不符x志祺七七)
【 福衛七號的其他兄弟姐妹們 】
在福衛七號之前,台灣還有過福衛一、二、三、五號。
1999 年,我們的第一顆衛星——福衛一號發射了;它是一顆科學衛星,專門在太空中搜集資料、進行科學研究,而它所帶來的里程碑,是讓台灣正式成為「衛星發送國」,也是世界上第 33 個擁有自己衛星的國家。
2004 年,我們又發射了的第二顆衛星——福衛二號,它是一顆光學遙測衛星,負責從太空中定期拍攝地球的地景,可以做為災難後分析地球變化的資料;除此之外,福衛二號還曾經在 2006 年,因為拍下關鍵證據,而替台灣打贏了一場跟海域污染有關的國際官司。
2017 年福衛二號退休,同時也發射了解析度更高的福衛五號來代替它;福衛五號是台灣第一顆從研發、設計到生產,全部都由自己製造的衛星,它的成功,讓台灣的太空技術進入到世界前 10 名裡面。
接下來回頭說說福衛三號。福衛三號在 2006 年發射,也就是這次福衛七號要接替的上一顆氣象衛星;它是我們中央氣象局天氣預報的重要來源,可以搜集、補足地面人工測量不到的資料。
福衛三號發射後,只花了 8 個月時間就被納入歐洲中期天氣預報中心(ECMWF)系統中。世界上有超過 80 個國家、3000 多個科學家或氣象單位,都在使用福衛三號的資料庫,而它也幫全球氣象提升了百分之六的準確度。
最後,福衛七號計畫其實還有一個外傳,那就是全國產自製的第二顆衛星「獵風者號」。獵風者號預計會在兩年之內發射,在太空中用跟福衛七號不同的原理採集氣象資料、推估海面上的風場,跟福衛七號一起相輔相乘做氣象預報。台灣未來的太空計畫,不只是發射獵風者號這麼簡單。福衛八號以及更多衛星,都等著要被送上太空。
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