圖文／常春月刊
炎炎夏日，西瓜幾乎是每個人夏季必吃的水果，多汁解渴又去暑氣，讓人很想一吃再吃，而且營養價值高，對身體保健有幫助。不過，若是晚上睡前吃西瓜或是一次吃太多，都有可能會引起腹瀉，糖尿病患者也應適量攝取，避免血糖飆升。
近年來科學家發現，蔬果的植化素可以讓每種植物有特殊的顏色、產生不同的氣味，能吸引昆蟲來傳遞花粉繁殖後代，還可以保護植物對抗細菌、病毒或真菌等，感染植化素也會將陽光照射所產生的自由基清除，因此，有強力抗氧化作用；根據癌症基金會的資料顯示，紅色的食物具有預防胃癌的功效。
此外，美國的研究還發現，西瓜所含的瓜氨酸可以使血管放鬆以及充血，因此，能壯陽和降血壓；而西瓜富含多種維生素和礦物質，鉀可以利尿，促進水分排除，改善排尿不順、尿道炎及水腫的問題。
不過，任何營養價值高的食物，都應該適量攝取，尤其是慢性病患，更要注意自己的飲食。屏東基督教醫院營養室組長劉純君表示，西瓜含大量的水分，清涼解渴，但是糖尿病患吃太多西瓜，就會造成血糖狂飆。
至於西瓜的熱量，一般是指連著西瓜皮的部分一起計算，連皮每百公克是25大卡，所以一次吃300公克就接近一份水果的熱量，而有些人吃西瓜時，是把西瓜切開一半後，直接拿湯匙挖著吃，很難控制份量，再加上台灣農夫的種植技術進步，西瓜甜度愈來愈高，一吃就停不了，最後導致肥胖。
很多人都不知道要怎麼挑選西瓜，水果攤上堆滿西瓜，一眼看去，好像每一顆都長得差不多，而且西瓜皮又厚，東捏西敲，到底哪一顆才新鮮又香甜？劉純君建議，可以從西瓜底部和西瓜的蒂頭來挑選，一般西瓜底部的圈圈愈小、西瓜的瓜紋愈明顯整齊就愈好，而且瓜色要翠綠，蒂頭最好是捲曲的。
西瓜買回家後，只要沒有撞傷和剖開，在室溫下放2～3天，還能保持新鮮，一旦切開後，如果沒有立即吃，一定要放置到冰箱，以避免酸腐和蒼蠅沾染。
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