圖文／常春月刊
台灣在疫情期間，全民認真防疫之下，流行性感冒減少，但疲倦、焦慮、失眠、食慾差、莫名的不舒服等症狀卻增加了；其實，這很可能是「發炎」的症狀，特別是「大腦發炎」！
成大醫院斗六分院精神暨長期照護部主治醫師黃智群表示，發炎是人體正常的防禦機制，當面對病菌、異物或受損細胞，免疫系統會啟動一連串反應將它移除。
而人體的心理—免疫—疾病三者關係密切，牽一髮而動全身，過去認為發炎特徵就是紅、腫、熱、痛，但近年來，醫學研究發現「腦部發炎」會引發精神疾病的證據，改變對發炎的認知。
黃智群引述相關研究指出，壓力過大、作息紊亂、自體免疫問題、代謝異常、外來刺激物（例如PM2.5），都會引發慢性發炎。另有研究發現，PM2.5細懸浮微粒侵入人體後，不只呼吸系統受損，還會引發全身性發炎，例如加速血栓及動脈粥狀硬化形成，且對孩童的影響還有神經發展障礙、注意力不足過動症等關聯性。
此外，不健康的飲食，則會減少腦部滋養因子、胰島素抗性，還有增加氧化壓力，像是高熱量飲食最容易傷害大腦的海馬迴，讓記憶力減退；另外，研究更發現，若媽媽在懷孕期間吃太多飽和脂肪或反式脂肪，會引起胎兒海馬迴微膠細胞活化，孩子在長大後，身體也更容易發炎。現在已經越來越多證據指出，含糖飲料與發炎指標上升有關。
要怎麼判斷自己有沒有慢性發炎？黃智群說，可以觀察自己是否有下列六項發炎常見的症狀，例如：疲倦、心情莫名低落、焦慮、不耐煩，或者有些消化道、皮膚與呼吸道症狀，是否有無法解釋的疼痛或是經常感冒；若長期有這些問題反覆出現，很可能是身體正處在慢性發炎的狀態。
雖然慢性發炎影響我們身體各器官、系統，看起來很難解決，但是，臨床治療也發現，這些擾人的病症，也可以透過減壓、良好飲食、正常作息與正念練習來改善，甚至是預防。
黃智群強調，進行防疫新生活，其實也是在控制、預防發炎狀態。戴口罩，不只是防感染，也可以防PM2.5對神經發展的傷害；外出曬太陽，不僅能藉由陽光殺菌，也可以維持生理節律，讓心情愉快，此外，學習正念呼吸，不但減緩壓力，且能控制發炎的狀態。
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