圖文／常春月刊
根據統計，70歲以上的老年人平均去醫院一趟會掛2～4科門診，形成特殊的「逛門診」現象。另外，許多人也有多拿藥、囤藥的習慣，尤其是逢年過節，更會想方法多拿些藥，以備放長假或旅行所需；而「送禮送健康」的觀念，讓不少人會購買保健食品當做伴手禮，造成家中堆滿藥物或保健食品的特殊景象。
藥物保存易受環境影響 吃過期藥恐害命
藥師陳崇逸表示，藥物就跟食品一樣，必須妥善保存，因為藥品很容易受到濕度、溫度、光照等影響，降低了藥物品質穩定度，另外，保存期限也是藥物保存相當重要的一環，只是很多人容易疏忽。
吃對藥物能救命，吃錯藥則可能會害命。陳崇逸指出，吃過期藥對身體的危害程度，跟吃錯藥是不相上下的，所謂過期藥是指超過保存期限的藥品外，同時也指受潮發霉的藥、遭到污染的藥或壓碎不成粒變質的藥；長期服用過期或變質藥物，都會對身體產生程度不一的損害。
人體吃進藥物 吸收、分布、代謝、排除
當人體吃進藥物後，會經過一段吸收、分布、代謝、排除的長途旅程。第一站「吸收」，是藥品與人體的第一次接觸，不同劑型代表不同的接收部位，像口服藥 是經胃腸道吸收，點鼻液劑則是由鼻腔黏膜吸收；第二站「分布」，是透過局部作用或血液循環，將藥物的療效遍布全身。
第三站「代謝」，當藥品在人體內發揮療效後，性質改變的程序稱為代謝，例如肝臟中的酵素能讓藥品失去毒性或活性，進而保護身體組織；最終站為「排出」，在肝臟被代謝後的物質，進入膽汁後再進入小腸，最後透過糞便排出，或血液中的代謝藥品經腎臟轉成尿液後排出。
藥物開封後6個月 沒吃完就不要再吃
腎臟及肝臟是負責人體代謝的主要器官，若藥物過期或受潮發霉後，都可能會產生毒素，例如黃麴毒素，一旦服用了「壞掉」的藥品，附於藥物上的毒素就會侵襲肝、腎器官，直接破壞肝臟細胞及腎臟細胞。
醫療院所常見的藥物包裝方式有4種，包括分包機包裝、藥袋紙包裝、夾鏈袋包 裝或鋁箔錠劑包裝。其中，鋁箔包裝的外觀上都會有保存期限的標示，可以清楚得知何時到期，但夾鏈袋及藥包紙則是散裝各種藥物，該如何辨別保存期限？陳崇逸說明，除了有清楚標示保存期限的鋁箔包裝，或直接於藥局購買的成藥、保健食品外，其他不清楚的藥品開封後，一般都是 建議保存3～6個月，即從開封取藥日起算，若藥物到期後仍沒有吃完，就不要再吃。
避免囤積藥物 6建議學起來
要避免吃到過期藥物的方法，除了謹慎注意保存期限及保存方法，不要在家中囤積藥物也是一種有效方式。陳崇逸建議：
1、避免不必要的藥物，像是多科看診時，要提醒醫師不要重複開藥；當病情好轉或有變化時，與醫師討論用藥情況。
2、依醫囑用藥，勿自行增減藥量。
3、依照自己的用藥經驗，像是感冒藥水容易有嗜睡的副作用，每次感冒都不會服用藥水的病人，則可以與醫師討論，可否不要開感冒藥水，免得拿了也沒喝。
4、避免接受親友贈送的藥品。
5、不隨意購買成藥和保健食品。
6、整理已經過期和變質的藥物。
過期藥別當垃圾處理 醫療院所回收才正確
值得注意的是，在藥物的保存上，也要注意避免直接照射日光或放置在高溫處，最好能放在小型防潮箱中，以恆溫、乾燥的環境保存，才能維持藥物的品質。
最後，也不要忘了將過期及變質的藥物以夾鏈袋裝好，再送到設有藥物回收箱的醫療院所或社區藥局進行回收。
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