圖文／常春月刊
全身方面會影響唾液腺的疾病非常多，例如脫水、維他命不足、內分泌失調、糖尿病、巴金森氏症、神經疾病、心理疾病或乾燥症等疾病。
口乾原因多樣化 銀髮族最常見
根據文獻上統計，大約有20%的老人有口乾症的問題。家醫科醫師林明毅表示，口乾症是因為唾液量減少或是完全喪失，導致口腔乾燥，且不能維持嘴巴的濕潤，任何年齡層都可能發生，但最常發生在銀髮族身上，發生率隨著年齡上升而增加。
口乾症的原因是相當複雜且多重性的，在口腔方面，由於老年人缺牙、牙周病、假牙不合適等因素造成咀嚼功能下降，對於唾液腺及咀嚼肌的刺激減少，促使唾液腺分泌量降低。
另外，口腔念珠菌感染、慢性咽喉炎或是唾液腺老化，分泌唾液的量和質也都會變差；還有因為頭頸部癌症接受放射線治療之後，唾液腺也會因此被破壞，因而造成唾液量減少而形成口乾症。
身體疾病 影響唾液腺
全身方面會影響唾液腺的疾病非常多，例如脫水、維他命不足、內分泌失調、糖尿病、巴金森氏症、神經疾病、心理疾病或乾燥症等，因此並不容易診斷病因。
此外， 更年期後的女性，荷爾蒙量的改變也會影響唾液腺；還有經常抽菸者，也會出現口腔乾燥的情形；某些藥物的副作用，也可能引發口乾，這些都是口乾症最常見的原因。
藥物方面，包括抗組織胺、去充血劑、止痛劑、部分 高血壓藥和憂鬱症藥物等，就連癌症病患接受化療藥物，也會讓唾液變得黏稠，口腔因而感覺乾燥。
確定病因 對症下藥
林明毅提及，若口乾症是由藥物副作用引起，可詢問醫師改變目前藥物的處方或劑量；若口乾症和牙齒疾病有關，就要治療；若病因無法消除，除了增加環境空氣濕度，在醫師的指示下，可使用人工唾液，或預防口乾的產品，如漱口水、凝膠、噴霧等；特殊病情，如乾燥症或放射線治療後，可使用改善唾液腺分泌功能藥物，但要注意副作用的發生。
因此，若長期有口乾情形，可能有輕微到嚴重的疾病存在，應及早就醫找出病因，以免錯失治療時機。
避免口腔乾燥 日常可以這樣做
另外，可從日常生活做起，林明毅建議，調整飲食應多喝水和限制糖分食物攝取，口可含碎冰塊或嚼食無糖口香糖、常吃水果，都可刺激唾液分泌；不要抽菸或喝 酒，避免喝含咖啡因的飲料，這些都會引起口乾；另外，避免辣、鹹或重口味的食物，這些也會加重口乾症的症狀。
同時，注意規律作息、不熬夜、準時睡覺和起床，經常運動增進身體的健康，並且保持愉快心情，和適度的情緒調適，若生氣、工作壓力大等，都會加重口乾症 不適程度。
值得注意的是，還要留意口腔衛生，使用牙線，養成規律刷牙習慣，定期進行口腔檢查，睡眠中不要配戴假牙，並且保持假牙清潔。
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