圖文／常春月刊
「天啊！我怎麼會有白頭髮！」34歲的小如照鏡子時，看到頭上冒出白頭髮，簡直無法相信，「怎麼可能！這實在太可怕了。」 她立刻拔掉白頭髮，動手摧毀「初老」的證據，但白頭髮該不該拔？真的會拔1根長3根嗎？
長第1根白髮：男29歲、女31歲
多數女人都怕長白頭髮，尤其是輕熟女、熟女，看到頭上冒出白頭髮，就有如天要塌下來了。因為白頭髮是老的象徵，且一有白頭髮看起來會顯得「臭老」，一下子就老了好幾歲，因此，每個女人都不想有白頭髮。
皮膚科醫師蔡仁雨說，白頭髮是一種老化的現象，正常情況下，男性約在29歲長第1根白頭髮，女性則是31、32歲長第1根白頭髮，男性的白頭髮長得比女性早，白頭髮通常是從耳朵上方，也就側腦的地方開始長，有些則是會先從額頭長。
另外，皮膚科醫師黃毓惠解釋，我們會有黑色的頭髮，是因為毛囊中的黑色素細胞分泌黑色素，所以頭髮才是黑色的。但當老化後，黑色素細胞製造的黑色素減少後，頭髮就會變成白色。
出生就註定長白髮時間 外力也可能造成
黑色素細胞是何時開始啟動，減少製造黑色素的開關呢？黃毓惠說，人在出生後，基因就決定了這一切。也就是說，你會在幾歲開始長白髮，是從你出生的那一刻就註定好了。白頭髮出現的時間，和遺傳、基因有關，像有些少年白的人，可能在國中、高中時，就開始長白髮，有人則是20、30歲後才長。
除了遺傳外，蔡仁雨指出，外力也會造成白頭髮，像是染髮或燙髮，或將頭髮緊緊綁著時，都可能破壞黑色素細胞，不過，這是暫時性的白髮，只要去除這些外 力的破壞，新長出來的頭髮還是黑色的。
黑頭髮具保護頭皮功能 防曬、防皮膚癌
蔡仁雨表示，黑色頭髮中的黑色素會和紫外線結合，可避免紫外線直接照射到頭皮，還有防曬功能。不過，要是頭髮曝曬過多的紫外線，就會消耗大量的黑色素，頭髮的顏色會變淡、變白，也失去保護頭皮的功能；西方人比東方人容易罹患皮膚癌，尤其是頭皮的皮膚癌，就是因為他們「黑色素」比較少，保護功能較差。
雖然黑色的頭髮可以防止頭皮曬傷，但平時也應撐傘、戴帽子，為頭髮防曬，以免頭髮被曬白後，不僅不好看，也不能為頭皮防曬；要是已將頭髮曬白，只要開始做防曬，再長出來的頭髮還會是黑的。
拔1根白髮不會長更多 嚴重恐至長不出頭髮
很多人一看到白髮，就是動手拔掉，先除之而後快，但民間有傳言，白頭髮是拔 1根長3根，也讓人望之卻步。「白頭髮要拔？不拔？」讓不少人猶豫不決。蔡仁雨認為，這是錯誤的迷思，拔1根不會長3根。不過，拔頭髮的行為，會傷害毛囊，可能會導致毛囊炎，甚至會導致毛囊纖維化，嚴重可能再也長不出頭髮。
蔡仁雨和黃毓惠都強調，目前醫界還沒有治療白頭髮的方法，也無法延緩長出白頭髮的時間。目前能做的就是靠染髮，將白髮變成黑髮。雖然有人擔心染髮會致癌，其實只要不過於頻繁就好，要是使用半永久染的染劑，1週可染1次，永久染的染劑，則是可1個月染1次。
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