圖文／常春月刊
年近半百的林小姐，平時工作忙碌、壓力大，近日發現自己的脖子好像變粗了，看起來有點腫腫的，有1、2個部位摸起來硬硬的，而剛完成員工健檢的報告則顯示，她有多發性甲狀腺結節，讓她更擔心甲狀腺結節會變成癌症嗎？
國人大脖子多 與缺碘、水質有關
脖子腫大，確實可能和甲狀腺疾病相關，內科教授張天鈞指出，除了飲食缺碘或是吃了太大量含碘食物外，可能導致脖子甲狀腺腫大問題，常見的還有和自體免疫性疾病相關的甲狀腺機能亢進、甲狀腺慢性發炎，以及原因不明但大多是體質引起的甲狀腺結節。
甲狀腺結節會遺傳 一般人很難自行判斷是否罹患
甲狀腺結節的人口盛行率約為4%，發生的原因不明，和個人體質比較有關；有研究發現，父母或家人曾罹患甲狀腺結節的家族史者，罹患的機率會比較高。
甲狀腺結節大部分是甲狀腺瘤，是甲狀腺的某一部分不正常的增生，患處組織中 的細胞增生速度快，長大到某一程度向外突出成為結節；結節內細胞或其他成分過度增生，或發生鈣化、結節內出血等，因此，觸摸起來較正常甲狀腺組織為硬；甲狀腺結節不一定只有1顆，也可能出現很多顆，即所謂「多發性結節」。
一般人很難自行判斷是否有甲狀腺結節，需經由專業醫師診斷檢查，主要包括觸診、抽血檢驗甲狀腺功能、抗體檢測（以確定是否為發炎造成）、超音波、細針穿刺檢查等。張天鈞表示，有些結節可能因患者一時情緒或壓力，造成組織爆裂出血而致腫大或水腫，當血塊逐漸被週邊組織吸收、水分排除，結節就會縮小，看起來好像消失一般。
若經檢查是屬於良性結節，只需要半年或1年按時追蹤即可，追蹤3～5年若患處都沒有什麼改變則可暫停，但若是出現不適症狀，或患處突然長大很快，就有必要馬上就醫檢查。
若不斷增生的甲狀腺細胞是癌細胞，則屬於惡性的甲狀腺癌，但在甲狀腺結節的患者中，甲狀腺癌發生的 比例並不高，不到5%。
甲狀腺疾病 女性多於男性
若從罹患甲狀腺相關疾病的性別來看，張天鈞說，女性患者多於男性，主要是因 為甲狀腺含有女性荷爾蒙接受器；而且甲狀腺慢性發炎和女性遺傳相關性最明顯， 幾乎是女兒若犯病，就會發現母親同樣是此病症的患者。
預防甲狀腺癌 應定期追蹤檢查
近年甲狀腺癌罹患人數見增，很多患者一聽到甲狀腺癌，往往以為自己得了不治之症而情緒失控。事實上，只要早期診斷、早期治療，高達80%的甲狀腺癌要治癒並不困難。
張天鈞強調，若能早期發現、早期治療，治癒的機 會大、死亡率低，但若未能早期發現，少部分屬於惡性度高的未分化癌，還會造成死亡，病情發展有天壤之別，因此，定期追蹤檢查非常重要。
甲狀腺結節 不需限制含碘食物
在飲食的調整與注意事項上，張天鈞提醒，甲狀腺結節患者除了遵醫囑定期追蹤，並不需要限制含碘食物。但罹患和自體免疫相關的疾病，如甲狀腺炎或是甲狀腺機能亢進，吃入太多的碘，會使其甲狀腺的自體免疫惡化，像是海帶、昆布、紫 菜、海產等碘含量較高的食物，都應有所限制。
此外，正在接受放射碘治療的人，也有必要避開含碘食物，以免治療用的放射碘會被占位，若是吃進人體內的放射碘，被食物中的碘給占掉位置，就無法發揮應有的療效，因此在放射碘治療期間，也有必要限制碘的攝取。
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