圖、文／常春月刊
免疫力低下族群應關注帶狀疱疹危機，以防體內病毒不定時爆發！帶狀疱疹是由水痘帶狀疱疹病毒所引發的疾病，50歲以上成人約99.5%感染過水痘帶狀疱疹病毒，根據疾管署數據，台灣人中約每3個人就有1人終生可能罹患至少一次俗稱「皮蛇」的帶狀疱疹，盛行率之高是台灣國人不可忽視的健康隱憂。
皮蛇纏身痛如電擊 3成機率會發生
帶狀疱疹是由水痘帶狀疱疹病毒所引發，如過去曾確診過水痘或是施打過水痘疫苗者，該病毒就會一直潛伏於體內背根神經節中，宛如人體內的不定時炸彈，一旦發生免疫力低下的狀況，就容易活化病毒使其增生，而引發帶狀疱疹，由於帶狀疱疹會沿神經節生長，形成長長一條的疤痕，所以過去常被俗稱為「皮蛇」。
資料指出，帶狀疱疹是由水痘帶狀疱疹病毒所引發，50歲以上成人約99.5%感染過此病毒，可見其危險性。中華民國免疫學會副理事長、台中榮民總醫院風濕免疫科陳怡行醫師表示，帶狀疱疹還會隨著患部於身體不同部位產生不同風險，研究指出，帶狀疱疹發生在眼部的比例約為10%-25%，若未及時治療可導致嚴重視力受損；除此之外，伴隨疱疹所引發的急性疼痛以及疱疹後神經痛宛如火燒、電擊，疼痛感更勝於分娩痛，其中約有3成患者會併發疱疹後神經痛，疼痛感更可能延續長達1年以上、影響患者生活。
免疫力低下族群風險最多增9倍 反覆復發恐引起併發症
感染帶狀疱疹當下的疼痛與後續疱疹後神經痛的長期影響，常令患者聞之色變。陳怡行說，過往多以為50歲以上是感染帶狀疱疹唯一的高風險族群，但其實誘發帶狀疱疹最主要的原因是身體的免疫系統衰弱造成，因此，免疫力低下族群更容易罹患帶狀疱疹。
陳怡行進一步指出，免疫力低下族群包含：骨髓和器官移植者、愛滋病、帶狀疱疹家族史、惡性腫瘤、自體免疫疾病、中高齡、慢性組熱性肺病、心血管疾病、慢性腎病、糖尿病與氣喘等，這些族群因為疾病導致免疫力低，部分更因服用免疫製劑藥物治療，更容易罹患帶狀疱疹，罹患機率可能高出1.24倍到9倍之多。
此外，免疫力低下族群罹患帶狀疱疹後，也更容易引發脊隨炎和血管病變併發症，足見帶狀疱疹的後續對健康的損害，也因此除了美國疾病管制與預防中心建議慢性病患應接種疫苗，美國風濕病學會指引中也強烈建議18歲以上使用免疫抑制劑治療的患者應及早預防帶狀疱疹，完善自身免疫力、別再討皮痛。
高風險族群應即早預防 遠離皮蛇痛
帶狀疱疹病毒平常潛藏於人體內，容易被低估或忽略可能衍生的重大風險。
罹患帶狀疱疹後雖可使用抗病毒藥物治療，但主要是以加速皮膚病灶的癒合，或是減緩疼痛為主，無法治癒帶狀疱疹及其所衍生的併發症。陳怡行強調，目前遠離帶狀疱疹最有效的方式，就是疫苗預防，而且免疫力低下族群更應及早預防。
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